Qu’est-ce que la toux (Ke Sou) pour la médecine chinoise?

En médecine chinoise, on distingue traditionnellement deux formes de toux : Ke, qui désigne une toux avec du bruit mais sans mucosités, et Sou, qui correspond à une toux plus sourde, accompagnée de mucosités, autrement dit une toux grasse.

Dans la pratique, la toux associe très souvent bruit et mucosités. C’est pourquoi l’expression Ke Sou est aujourd’hui utilisée pour désigner, de manière générale, les différents types de toux.

La toux : une remontée du Qi du Poumon

Pour la médecine chinoise, la toux correspond à un déséquilibre dans la fonction diffusion et descendante du Qi.

Le Poumon gouverne le Qi et joue un rôle essentiel dans la respiration. Il contrôle notamment l’inspiration, en lien avec l’énergie des Reins, ainsi que l’expiration, qui elle est régie totalement par le Poumon. C’est donc lui qui constitue généralement la cause proximale de la toux.

D’autres organes peuvent cependant être à l’origine du déséquilibre. Dans ce cas, même si le Poumon n’est pas nécessairement à l’origine du problème, il sera toujours impliqué dans la manifestation de la toux.

On considère ainsi que la toux correspond à une remontée à contre-courant du Qi du Poumon, appelée Qi Ni. Cette remontée peut avoir une origine interne ou externe, et il est fréquent que plusieurs facteurs se combinent.

Les causes externes de la toux

Parmi les causes externes, la médecine chinoise considère les six excès climatiques : le Vent, le Froid, la Chaleur, la Canicule, la Sécheresse et l’Humidité.

Le Vent joue très souvent un rôle de « fer de lance » et s'associe à un autre facteur climatique, comme le Froid ou la Sécheresse, pour pénétrer dans l'organisme.

Le Poumon étant particulièrement sensible au Vent et à la Sécheresse, ces facteurs peuvent perturber sa fonction de diffusion et de descente du Qi. Au lieu de poursuivre son mouvement naturel vers le bas, le Qi remonte alors à contre-courant, ce qui peut provoquer la toux.

Les causes internes de la toux

Les causes internes sont nombreuses et peuvent concerner différents organes et fonctions de l'organisme.

Les émotions et le Foie

Les excès émotionnels peuvent perturber la libre circulation du Qi du Foie. Lorsque cette circulation est entravée, des stagnations peuvent apparaître et, dans certains cas, le Qi peut remonter à contre-courant.

Cette remontée peut alors venir « agresser » le Poumon et perturber son fonctionnement. Une chaleur peut également se développer dans le Foyer supérieur, favorisant l'apparition de la toux.

L'alimentation, l'Humidité et les mucosités

Une alimentation trop riche, trop humidifiante ou trop réchauffante, associée à un manque d'activité physique, peut progressivement affaiblir l'énergie de la Rate.

Or, la Rate joue un rôle essentiel dans la transformation et le transport des liquides. Lorsqu'elle ne remplit plus correctement cette fonction, de l'Humidité peut s'accumuler dans l'organisme.

Cette Humidité peut ensuite se condenser et se transformer en mucosités. Sous l'effet de la chaleur interne, elle peut même « cuire » et devenir du Tan, une forme de mucosité plus dense qui vient entraver la bonne circulation du Qi.

La médecine chinoise résume cette relation par une formule bien connue : « La Rate est la racine de la production des mucosités, le Poumon en est le réceptacle. »

Lorsque les mucosités s'accumulent dans le Poumon, la toux devient alors un moyen pour l'organisme de tenter de les expulser par l'expectoration.

Les maladies chroniques, la vieillesse et le vide de Qi

Les maladies chroniques, la vieillesse, le surmenage et, plus généralement, tout ce qui contribue progressivement à créer un vide de Qi, peuvent également fragiliser le Poumon.

Lorsque celui-ci devient trop faible pour assurer correctement la diffusion des liquides dans le Foyer supérieur, ces derniers peuvent s'accumuler et favoriser la formation de mucosités.

La toux peut alors apparaître, notamment pour tenter d'évacuer ces mucosités.

Le vide de Yin du Poumon

Un vide de Yin du Poumon peut, quant à lui, favoriser l'apparition d'une chaleur-sécheresse dans le Foyer supérieur.

La toux sera alors généralement sèche ou peu productive, avec des mucosités rares. Dans certains cas, elle peut être accompagnée de filets de sang et d'une sensation douloureuse lors de la toux. Certaines personnes peuvent également ressentir un goût métallique ou de fer dans la bouche.

Le rôle des Reins

Enfin, les Reins jouent eux aussi un rôle important dans le mouvement du Qi au cours de la respiration.

En médecine chinoise, le Yang des Reins participe notamment à la fonction de réception et de descente du Qi lors de l'inspiration. Lorsque cette fonction est insuffisante, le Qi du Poumon peut avoir des difficultés à descendre correctement jusqu'au Foyer inférieur.

La toux qui en résulte peut alors être faible et peu puissante, sur fond de déficience énergétique.

Une toux ne se traite pas toujours de la même manière

Voilà, de manière succincte, comment la médecine chinoise envisage les différents mécanismes pouvant être à l'origine de la toux.

Il est important de comprendre qu'une toux ne sera pas nécessairement abordée de la même manière selon son origine, les symptômes qui l'accompagnent, la constitution de la personne ou encore la saison. Une toux apparaissant en automne ne présente pas forcément les mêmes caractéristiques qu'une toux survenant au printemps.

De même, une toux qui s'installe dans la durée peut progressivement fatiguer l'organisme et révéler un déséquilibre qui mérite d'être recherché.

Une toux persistante ou inhabituelle mérite bien entendu un avis médical, notamment afin d'en rechercher la cause et d'écarter une affection nécessitant une prise en charge spécifique.

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